Il 17 giugno 1968 nasce a Reggio Calabria il Libero Istituto universitario di architettura. Gli studenti iscritti sono 81. Le prime lezioni si tengono nell'Aula Consiliare dell'Amministrazione provinciale. Due anni dopo, viene creato l'Istituto Universitario Statale di Architettura che passa ad Università Statale nel 1982. Nascono intanto le nuove Facoltà di Ingegneria e Agraria a Reggio, mentre a Catanzaro Medicina e Chirurgia con Giurisprudenza vengono istituite come sedi distaccate. Nel 1989 le tre Facoltà reggine sono ancora ubicate in locali presi in affitto e sparse sul territorio. Oggi le strutture sono accentrate nella Cittadella universitaria a Feo di Vito: una creazione in fase di completamento che ha radicalmente trasformato l'Ateneo reggino. Nel 2001 il Polo didattico di Giurisprudenza si stacca da Catanzaro e diventa la quarta Facoltà. L'Università di Reggio diventa Mediterranea nel nome e nell'ambizione: essere il riferimento culturale e scientifico nel bacino mediterraneo.
L'università è divisa oggi in quattro Facoltà: Agraria, Architettura, Giurisprudenza e Ingegneria.