L'UNIVERSITÀ di Pavia è una delle più antiche e importanti UNIVERSITÀ italiane ed europee.
Già nel 825 Pavia fu sede di un'importante scuola di retorica e per tutto il medioevo la scuola fu in fiorente attività; nel secolo XI Pavia divenne sede anche di un'attestata scuola giuridica.
Solo nel 1361 però a Pavia venne fondato uno Studium Generale, al quale furono riconosciuti i medesimi diritti delle UNIVERSITÀ di Bologna e di Parigi per esser definitivamente trasforamtto in UNIVERSITÀ nel 1485.
Il prestigio dell'Ateneo crebbe nel secolo XV, ma la sua attività conobbe una brusca interruzione in seguito ai gravissimi danni ricevuti dalla città per l'assedio subito nel 1525. Durante la dominazione spagnola l'attività scientifica e didattica dell'Univerità risentì della situazione stagnante.
La rinascita dell'Ateneo avvenne nella seconda metà del secolo XVIII grazie ai sovrani austriaci. Dalla fine della Seconda Guerra Mondiale l'UNIVERSITÀ di Pavia ha conosciuto un nuovo rilancio.
Nel corso degli anni '60, alle Facoltà tradizionali si sono aggiunte quella di Economia e Commercio e di Ingegneria.
Già dalla metà del secolo XVI Pavia era dotata di due grandi Collegi Universitari, l'Almo Collegio Borromeo e il Collegio Ghislieri, che hanno svolto nel secolo XIX un ruolo importante nella preparazione culturale di buona parte della classe dirigente e intellettuale lombarda e italiana.
Nel piano di potenziamento delle strutture universitarie dopo il 1945 ebbe parte centrale un grande sviluppo di questo caratteristico aspetto della vita universitaria pavese. La creazione di nuovi Collegi fu intesa come la via migliore per favorire l'accesso di giovani meritevoli ad una cultura non più riservata a pochi, ma socialmente aperta senza perdere di serietà. I Collegi universitari pavesi, privati o pubblici, sono ora 17.
L'UNIVERSITÀ di Pavia offre un ampio ventaglio di corsi di laurea, di primo livello e specialistici. Alcuni di essi sono interFacoltà, mentre la maggioranza appartiene ad una sola Facoltà. Le Facoltà presenti sono Economia, Farmacia, Ingegneria, Giurisprudenza, Lettere e Filosofia, Medicina e Chirurgia, Musicologia, Scienze Matematiche, Fisiche e Naturali (mm.ff.nn.) e Scienze Politiche. Sono inoltre attivi numerosi corsi post-laurea: corsi di perfezionamento, scuole di specializzazione, "master" e dottorati di ricerca.